在古代人们就开始利用某些海藻晾晒后进行焚烧，烧成的灰烬中含有碱类，再用热水浸泡、滤清，就可得出一种褐色的碱液，不过由于这种方法的效率很低，所以产量并不高，所以纯碱在古代也只是用作洗涤剂。到了现代，随着工业化的不断发展，纯碱的用量越来越大，一些量产大的生产方法就被研发出来了。

　　现代纯碱的制作方法大概可分为索氏制碱法、侯氏制碱法两种：

　　索氏制碱法：1859年，比利时人索尔维，用食盐、氨水、二氧化碳为原料，于室温下从溶液中析出碳酸氢钠，将它加热，即分解为碳酸钠，人们将此方法称为索氏制碱法，此法一直沿用至今：

　　第一步：利用氨气与水和二氧化碳反应生成一分子的碳酸氢铵：

　　第二步：碳酸氢铵与氯化钠反应生成的碳酸氢钠沉淀和氯化铵，碳酸氢钠之所以沉淀是因为它的溶解度较小。经过滤得到碳酸氢钠固体：

　　第三步：加热分解碳酸氢钠，生成水、二氧化碳和碳酸钠即我们要的纯碱：

　　第四步：将第二步中副产的氯化铵和熟石灰混合加热，得到的氨气可循环利用：

　　侯氏制碱法：1943年中国人侯德榜留学海外归来，他结合中国内地缺盐的国情 ，对索尔维法进行改进，将纯碱和合成氨两大工业联合，同时生产碳酸钠和化肥氯化铵，大大地提高了食盐利用率，是为侯氏制碱法：

　　第一步：氨气与水和二氧化碳反应生成一分子的碳酸氢铵；

　　第二步：碳酸氢铵与氯化钠反应生成的碳酸氢钠沉淀和氯化铵，碳酸氢钠之所以沉淀是因为它的溶解度较小。经过滤得到碳酸氢钠固体。（这两步和上面的索氏制碱法相同）。

　　第三步：合成的碳酸氢钠部分可以直接出厂销售，其余的碳酸氢钠会被加热分解，生成碳酸钠，生成的二氧化碳可以重新回到第一步循环利用。

　　以上信息由琪康实业整理报告，如需转载，请标明出处。